在金融市场中，“远期”和“期货”是两种常见的金融衍生品。虽然它们都是合约，但它们在某些方面存在着显著差异。将深入探讨远期和期货的主要异同。

一、定义

• 远期合约：一种定制的私人合同，双方约定在未来特定日期以特定价格交易一定数量的标的资产。
• 期货合约：一种标准化的合约，在期货交易所交易，规定了在未来特定日期结算标的资产的细节。

二、交易方式

• 远期合约：在场外交易(OTC)，由合同双方直接协商。
• 期货合约：在期货交易所交易，遵循标准化的规则和程序。

三、合约条款

• 自定义性：远期合约条款可以灵活定制，满足双方特定的需求。
• 标准化：期货合约条款是标准化的，所有交易者都遵循相同的规则。
• 标的资产：远期合约可以涉及任何类型的标的资产，期货合约主要涉及商品、货币和股票指数等。

四、交易对手风险

• 远期合约：交易对手的信用记录和财务状况至关重要，因为合约不会在交易所结算。
• 期货合约：清算所充当交易对手，降低了交易对手风险，因为每笔交易都有一个清算所成员作为担保。

五、结算方式

• 远期合约：在到期日进行实物交割或现金结算。
• 期货合约：在到期日通常进行现金结算，买方或卖方无需实际交割标的资产。

远期和期货都是重要的金融衍生品，但它们在交易方式、合约条款、交易对手风险和结算方式等方面存在着关键差异。

对于有特定需求且愿意承担交易对手风险的交易者来说，远期合约可能更合适。

对于寻求标准化、透明且流动性高的交易者来说，期货合约是一个更好的选择。

了解远期和期货的主要异同，对于参与金融市场并管理风险至关重要。